A exploração de diamantes foi uma atividade econômica importantíssima para Marabá. Com a lavra das gemas iniciada em 1937 em Praia Alta (hoje parte do município de Itupiranga), a região experimentou um grande 'boom' econômico e populacional. Um dos distritos urbanos de Marabá, o distrito de São Félix (incluindo a vila Espírito Santo), se desenvolveu como uma vila de garimpeiros neste período, concentrando órgãos da Fundação de Assistência ao Garimpeiro (FAG), órgão do Ministério do Trabalho.
O garimpo, iniciado nas proximidades de Lago Vermelho/Itaporangas (atual Itupiranga), era feito nos pedrais e corredeiras dos rios; em seguida, sendo mecanizado, passou a utilizar bombas para secar os canais naturais do rio Tocantins, cujo leito havia muitas gemas. A partir de 1940 os garimpos de diamantes passam a utilizar escafandros, uma especie de armadura construída por borracha e latão usada para mergulhar nos rios para prospecção e extração submersa .
Durante a Segunda Guerra Mundial, os preços e a demanda da castanha-do-pará, despencaram no mercado internacional, devido as várias restrições impostas pela guerra. Entre 1939 e 1945 as exportações de diamante e cristal de rocha superaram as exportações de castanha-do-pará, e se tornaram as principais commodities exportadas por Marabá .
Fonte: wikipédia , imagem ilustrativa retirada da internet.
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